香港政府近年的旧区重建项目及拆卸旧天星码头工程，闹得满城风波。原来，在百多年前，巴黎经历过一次更大规模的改建。当时巴黎的人口激增、街道拥挤、污水处处，充满了曲折的贫民窟。经过了近二十年的改建，巴黎市区共拆除了二万多幢旧房屋、新建了七万多幢新建筑、修桥、新辟花园、大建广场和喷泉，街道也被重新布局。此举虽令城市变得美观，但也毁誉参半，批评包括──令老巴黎充满人情味的街巷与古建筑消失，街道只有直线，再没有曲径通幽的去处，市中心的高地价令穷人被迫移往郊区，贫民窟其实依旧存在……建筑是城市的重要组成部分，影响着居民的生存方式，也影响一个城市的美丑；建筑既要顾及实用功能，也是一种艺术。本书以建筑为基点，进而扩及到城市，通过巧妙的编排，详细叙述了两者的源流及其变化发展过程，从而揭示了艺术和技术两大因素对建筑的制约和影响。书中辅以作者数十年来从世界各地搜集回来的精美图片，从古代的建筑遗迹到现代的摩天大厦，带读者欣赏各时期各类型的建筑。