在中国历史上，春秋时代是一个风云际会、列强争霸的时代。地处长江下游的吴国、越国，本来是两个落后的诸侯国，僻居东南一隅，被中原各国鄙视为“蛮夷之邦”。但春秋中叶以后，吴、越两国相继崛起，凭借强盛的军事力量，东征西讨，问鼎中原，一度跻身霸强之列。《吴越春秋》记叙的就是吴国、越国的这段历史，特别是吴、越两国争霸之事。《吴越春秋》的撰者赵晔，字长君，会稽山阴（今浙江绍兴）人。据《后汉书？儒林传》记载，赵晔因耻于做一个侍奉别人的县吏，遂不远数千里，到犍为资中（今四川资阳），从著名经师杜抚学习《韩诗》，潜心经籍，长达二十年。